La Universidad de South Florida, entre las favoritas de la Conferencia Americana
Laura Marcos, Ari Pujol y Laia Flores, jugadoras de la Universidad de South Florida, aguardan el inicio de una temporada esperanzadora, como demuestra el papel que se espera de ellas en la Conferencia Americana. El equipo universitario del que forman parte las tres españolas acabaría la temporada en segunda posición según una encuesta publicada por la competición, superadas únicamente por las UConn Huskies.
La Universidad de Connecticut es la gran favorita, ya que diez de los once votantes le dieron la máxima puntuación, aunque el restante se decantó por las de Tampa. Dos compañeras de las jugadoras españolas –Courtney Williams y Alisia Jenkins– formarían además parte de los dos primeros equipos ideales de la competición. Las Bulls de South Florida comenzarán la temporada el próximo 15 de noviembre, participando hasta el día 19 de dicho mes en el Chattanooga Invitational in Tennessee.
En dicho torneo Laura Marcos, Ari Pujol y Laia Flores se enfrentarán a tres equipos que integran el top-50 de la última encuesta de la temporada, por lo que será una buena prueba de fuego para ver hasta dónde pueden llegar las Bulls. Y, como demuestra la encuesta de la Conferencia Americana, tendrán muchos ojos observando su rendimiento.
Laura Marcos afrontará su tercer año en tierras americanas, aunque a nivel deportivo es su segunda campaña tras pasar la primera como red shirt –debido a una lesión en su pie, ya recuperada-. Para la catalana Ari Pujol será su segunda temporada, mientras que Laia Flores es una recién llegada a South Florida, donde peleará por ganarse la confianza de José Fernández, técnico de origen puertorriqueño.
Hasta ahora el equipo se ha preparado en el Campus de Tampa y la última semana ha realizado algún que otro «partido-entrenamiento» contra equipos universitarios. Debido al peculiar reglamento de la NCAA, la información no sale a la luz pública.